Como un homenaje especial a Luis Figueroa Yábar, Valicha publica este texto, que forma parte del ensayo “La Escuela del Cusco”, cuyo tema es el grupo de fotógrafos cusqueños de la primera mitad del siglo XX, conocidos bajo ese rubro,publicado recientemente por el escritor y cineasta José Carlos Huayhuaca, en el libro Visiones de Machu Picchu, editado por Javier Silva (Lima, diciembre de 2011).
La verdadera Escuela del Cusco
Por: José carlos Huayhuca.
Pensándolo mejor, sin embargo, sí creo que puede hablarse, en un sentido sustancial, de una escuela artística cusqueña en el campo, no de la fotografía y ni siquiera del cine, sino en la imbricación de ambas artes: en el campo (digámoslo así) de la foto-cinematografía, fenómeno que se dio a mediados del siglo XX. Me refiero al muy curioso caso configurado por la actividad y las ideas de los dos más destacados fotógrafos de la ciudad en los años 20, 30 y 40, Martín Chambi y Manuel Figueroa Aznar, y de sus respectivos hijos y amigos de sus hijos, que fueron sus discípulos directos y que florecieron en los años 50. Chambi y Figueroa Aznar no solo fueron los mejores del Cusco en aquellos años; también tuvieron el mismo maestro -Max T. Vargas, en Arequipa-, fueron amigos y es evidente que se valieron el uno del otro, se emularon y hasta compartieron cámaras, laboratorios y encargos, rivalizando en el sentido positivo de la palabra. Si bien Figueroa Aznar poseía una educación burguesa y estaba vinculado con una familia terrateniente, mientras Chambi era originalmente un quechua hablante que venía “de abajo”, sus cualidades intelectuales y profesionales eran complementarias, y era parecida su inserción en el campo de la cultura local, a pesar de ser “solo fotógrafos” y no obstante sus diferencias en cuestiones de gusto y sensibilidad. Respiraron, por último, una misma atmósfera: la del indigenismo y sus reivindicaciones, que fueron asumidas por Chambi con gran convicción, y por Figueroa más bien como un “compañero de ruta”.
La relación de ambos fotógrafos y su obra conjunta fue el marco dentro del cual se educaron los principales animadores de la Escuela de Cine del Cusco: Luis Figueroa Yábar, pintor y cineasta, y los hermanos Víctor y Manuel Chambi, fotógrafos y cineastas. Por gravitación natural de la amistad y los intereses comunes, se sumaron a ellos otros dos jóvenes: Eulogio Nishiyama y César Villanueva. Así, dicha Escuela es directa consecuencia del magisterio de Chambi y Figueroa Aznar, y en cierto modo una prolongación de su actividad fotográfica: no en vano la institución que los agrupó fue llamada Foto-Cine Club Cusco. Pero de ahí también sus limitaciones. Me explicaré al respecto; mejor dicho, ya me expliqué hace más de treinta años.
En dos textos publicados en 1978, “¿Negocio al agua o Espejismo? Reseña (pre)histórica del cine peruano” y “La otra obra de Martín Chambi”[1], anticipé lo que ahora sostengo (salvo una importante modificación, que aclararé luego). Escribí en el primero:
… contra toda previsión [tras el desolado panorama de los años 40], el cine peruano renace en la ciudad del Cusco, en el instante en que se constituye, en 1955, el Foto-Cine Club del Cusco, singularísima e impaciente institución que se propone, más que difundir la cultura cinematográfica, la realización inmediata de films, y que hará posible el advenimiento de un nuevo modo de entender y utilizar el cine. En efecto, el aspecto comercial de éste -principio rector hasta ese momento- será ignorado olímpicamente, y el único que contará será su capacidad de registrar o auscultar la realidad, no solo desde un punto de vista etnográfico y sociológico, sino también (al menos en lo programático) desde un punto de vista mitopoético.
En la versión cusqueña, el cine será testimonial de la realidad o no existirá. Sólo que para ellos la realidad se achica a la realidad indígena andina, y esta se reduce, a su vez, a sus fiestas y ceremonias, es decir a su lado más plástico y colorido; es decir, a su lado fotográfico.
La razón obvia del enorme impulso y de la grave limitación de ese movimiento […] radica en su excesiva dependencia de una gran tradición arraigada en el Cusco: el arte fotográfico de Martín Chambi.
El magisterio de este artista fue doble: en cuanto a la formación fotográfica y en cuanto al propósito indigenista. Solo que el manejo del cine supone muchos más elementos que el meramente fotográfico y que le son heterogéneos, y solo que el indigenismo había tenido lugar -y pertinencia- veintitantos años antes, cuando Martín Chambi empezó su trabajo, y no en 1955 y siguientes, cuando casi lo había concluido.
Anoto en el segundo texto:
Si el impulso de esta escuela no tuvo más aliento, se debió, precisamente y en cuanto a razones de orden estético, a su excesiva filiación fotográfica. No logró entender el cine en su especificidad formal, sino que lo concibió como una mera prolongación de la fotografía.
Lo que no tenía claro entonces, obnubilado por mi creciente compenetración con la obra de Chambi (había estrenado, en 1976, el cortometraje La obra fotográfica de Martín Chambi, y comenzaba a escribir y publicar los avances del que sería un futuro libro sobre el tema[2]), fue la obra y personalidad de Manuel Figueroa Aznar, y el grado de importancia que tuvo en el propio Chambi. Ahora corrijo ese error[3] al reconocerlo como uno de los dos mentores de quienes realizarían los films de la Escuela de Cine del Cusco.
[1] Ambos fueron recogidos en el libro El enigma de la pantalla. Ensayos sobre cine. Universidad de Lima, 1989.
2 Martín Chambi, fotógrafo. Instituto Francés de Estudios Andinos. Lima, 1991.
3 Gracias a las investigaciones de Ranney, Deborah Poole y otros, así como al testimonio de Luis Figueroa Yábar.
